Libro 107/365: “Matemática… ¿estás ahí?” de Adrián Paenza
El gran divulgador de ciencia argentino.
Libro 107/365
Nombre del libro: Matemática… ¿estás ahí? Sobre números, personajes, problemas y curiosidades
Autor: Adrián Paenza
Año: 2005
Páginas: 235
¿Cómo llegó a mi biblioteca?
Lo compré nuevo. Es de la colección Ciencia que ladra… dirigida por Diego Golombek de la que tengo cuatro libros, todos muy buenos.
Qué me pareció (6/10)
Conocí al Adrián Paenza que hablaba de la NBA cuando todavía nadie lo hacía y era columnista de Día D cuando Lanata todavía me parecía interesante. Con su programa Industria Argentina conocí a Diego Golombek (director de la colección de este libro) y probablemente haya sido de lo mejor que salió por la TV Pública (junto a Caloi en su tinta y poco más).
Hoy 2021 tiene entre otros reconocimientos haber sido elegido mejor divulgador de matemática del mundo. Poco saben (aunque lo dice en su libro y en entrevistas) que a diferencia de pares que vienen del periodismo él es un académico prodigio que terminó el secundario a los 14, la facultad a los 19 y se doctoró en Matemática tiempo después. Ya es un lugar común decir que hizo por la matemática lo que luego hicieron Pigna por la Historia y Sztajnszrajber por la filosofía. No tiene el carisma de un Asimov o de un Sagan y eso se nota bastante en un programa de televisión en el que va a colegios porque los chicos detectan rápido eso y por eso creo que su mejor versión es la escrita. Aplaudo que todos sus libros los publica gratis en formato digital en el sitio de la Facultad de Exactas de la UBA porque entiende que es su obligación moral por las horas que dedicó a escribirlos. Así y todo fue best-seller y pionero -por lo menos en Argentina- en regalar digital y cobrar físico, que hoy se ven en revistas.
Yendo al contenido del libro, disfruté mucho la primera lectura. Hoy, quince años después, se me hace parecido a esos compilados algo caóticos de artículos que suelen editarse en Estados Unidos y que nos llegan traducidos desde España. En este caso fue escrito desde cero pero no deja de dar la sensación de ser temas más o menos interesantes pero sin un hilo que los una. De todas maneras maneras me parece que logra el objetivo de enseñar a pensar, a estimar cuando no se tiene un dato, a cuestionarse; en palabras del prólogo: “entusiasmarlos, conmoverlos, enamorarlos, sea con la matemática o con una historia que no conocían”. El estilo es lúdico, ameno, no condescendiente e invita a la lectura.
El contenido se divide en cuatro secciones: números, personajes, problemas y curiosidades. Me gustaron los capítulos del Problema de Hilbert, el de distintos tipos de infinito y sobre todo las pequeñas biografías contando sobre la vida y una breve muestra de la obra de gigantes como Russell, Pitágoras, Gauss y Ramanujan. Todavía tengo fresco Cómo estimular el número de peces en una laguna, la absurda Historia de las patentes de autos (que calcularon mal y se quedaron cortos muy pronto). Pero después ya hay muchas que suelen repetirse con otros libros similares y que tocan muy tangencialmente la matemática como Sobre Monos y bananas y Qwerty.
Citas preferidas
“El binomio de Newton es tan hermoso como la Venus de Milo; lo que pasa es que muy poca gente se da cuenta.“ (Fernando Pessoa).
“Quién dijo que la tarea del docente es sólo dar respuestas? La primera cosa que un buen docente debiera hacer es tratar de generar preguntas.”
“Todos los niños nacen con habilidades, con destrezas. El problema reside en tener los medios económicos que permitan descubrirlas y un entorno familiar que las potencie y estimule. Yo lo tuve, y eso no me transformó en un prodigio, sino en un privilegiado.”
¿Tenés otros libros del autor?
No, pero recuerdo haber hojeado algunos otros de él en su versión digital (sacó como tres o cuatro en esta misma línea).
¿Te tomarías un café con el autor?
Sí. Recuerdo cuando me lo crucé en la legendaria Selquet (La Pampa y Figueroa Alcorta) cuando iba a cobrar una factura. No coincido con muchas de sus ideas por fuera de la matemática, pero me parece una persona interesante, abierta, apasionada por lo que hace.
¿A quién se lo recomendarías?
No sé si es un buen primer acercamiento a la matemática porque no es un recorrido ordenado sino más bien un rejunte de temas interesantes, pero sí puede generar algunos chispazos de curiosidad que permitan irse introduciendo en este mundo. La versión digital gratuita es una buena opción para experimentarlo de primera mano antes de comprarlo.